디지털 교육 VS 생태전환교육?

지난 5월 윤석열 정부의 110대 국정과제를 발표하면서 교육분야 1순위 공약으로 ‘100만 디지털 인재 양성’을 제시하였다. 즉, 디지털·AI 등 역량을 갖춘 신산업·신기술 분야의 핵심인재를 적기에 양성하고, 4차 산업혁명과 디지털 대전환에 대응한 SW·AI 및 디지털 교육 기반 조성을 추진한다는 것이다. 이를 위해 대학 내·외의 자원을 활용하여 디지털 및 메타버스·반도체 인재를 적극 양성하고, 초·중등 교육에서도 SW·AI 등 디지털 교육 확대를 위한 교육과정 개정과 에듀테크 등 신기술을 적용·활용하는 방안을 추진할 예정이다. 2022 개정 교육과정에서도 디지털·AI 교육을 강조하고 있다. 경기도교육청의 경우, 미래학교 모델로서 디지털 지능(이하 DQ, Digital Quotient) 학교를 제시하고 있다.

최근 기존 환경교육 및 생태교육을 넘어 ‘생태전환교육’에 대한 개념이 대두되면서 이에 대한 사회적 관심이 높아지고 있다. 지난 3월 교육부·환경부·농림축산식품부·해양수산부·산림청·기상청이 함께 ‘2022 탄소중립 중점학교 지원 사업’을 진행하면서 탄소중립중점학교 20개교를 운영하고 있다. 시도교육청마다 생태전환교육 관련 사업들이 진행 중에 있고, 서울시교육청의 경우, 조직 안에 별도의 생태전환교육팀까지 있다. 2022 개정 교육과정 총론에서도 생태전환교육에 대한 부분을 강조하고 있다.

그런데 미래교육담론들 중 디지털교육(기술)과 생태전환교육(자연)은 얼핏 보면 정반대 개념처럼 느껴질 수 있다. 특히 보수 진영과 진보 진영 모두 이 둘을 모두 강조하지만, 대개 보수진영은 상대적으로 디지털·인공지능 교육을 강조하는 경향이 있고, 진보진영은 상대적으로 생태전환교육을 강조하는 경향이 있는 것도 사실이다. 그렇다면 디지털교육과 생태전환교육은 무엇이고, 이 둘의 관계를 어떻게 이해하면 좋을까? 이러한 관점에서 그린스마트학교 정책을 어떻게 바라보아야 할까?

디지털 교육

디지털 교육의 핵심은 ‘디지털 리터러시(literacy, 문해력)’와 ‘컴퓨팅 사고력’이다. 디지털 리터러시란 ‘디지털 사회 구성원으로서의 자주적인 삶을 살아가기 위해 필요한 기본 소양으로 윤리적 태도를 가지고 디지털 기술을 이해·활용하여 정보의 탐색 및 관리, 창작을 통해 문제를 해결하는 실천적 역량’이다. 컴퓨팅 사고력은 ‘컴퓨터과학의 기본 개념과 원리 및 컴퓨팅 시스템을 활용하여 실생활 및 다양한 분야의 문제를 이해하고, 창의적인 해법을 구현하여 적용할 수 있는 능력으로, 문제를 작은 단위로 분해하고 핵심적인 패턴을 인식한 뒤, 알고리즘 설계를 하는 추상화 단계를 거쳐 프로그래밍을 통해 자동화하는 사고의 체계’를 말한다.

디지털 리터러시 내용은 크게 디지털 테크놀로지 이해와 활용, 디지털 의식 및 태도, 디지털 사고 능력, 디지털 실천 역량 등으로 구분할 수 있다.(이운지 외, 2019)

2022 개정 교육과정에서는 디지털 소양 함양 교육을 추구하고 있다. 여러 교과를 학습하는 데 있어서 기반이 되는 기초 소양으로서 기존 언어 소양, 수리 소양 뿐 아니라 디지털 소양도 매우 강조하고 있다.

인공지능(AI)·소프트웨어(SW) 등 신(新)산업기술 혁신에 따른 미래 세대 핵심 역량으로 디지털 기초소양을 함양하고, 교실 수업 개선 및 평가 혁신과 연계할 것을 제시하고 있다. 모든 교과교육을 통해 디지털 기초소양 함양 기반을 마련하고, 정보 교육과정과 연계하여 AI 등 신기술분야 기초 및 심화 학습을 내실화할 것을 밝히고 있다.

인공지능 교육은 정보 교육과정 재구조화 및 신산업분야에 대한 학생 요구 등에 따라 자율적인 학교별 정보 교과목 편제와 교육과정 편성을 제안하고 있다.

최근 IQ(지능지수)나 EQ(감성지수)처럼 DQ(디지털 지수)란 새로운 개념도 등장하였다. 경기도교육청에서는 미래학교 모델 중의 하나로 DQ학교를 내세우고 있다. DQ란 ‘디지털에 대한 친숙도’를 말한다. DQ 교육의 핵심은 온라인에서도 실제 생활과 마찬가지라는 점을 학생들에게 강조하는 것이다. 개인정보를 아무한테나 알려주면 안 되고, 내가 올린 글들이 지워지지 않기 때문에 SNS 등에 글을 올리는 것을 조심해야 하며, 온라인에서 얻은 정보를 다 믿어도 되는지 등을 스스로 판단할 수 있도록 도와주어야 한다는 것이다. DQ프로그램은 정체성, 사용, 안전, 보안, 감성지능, 커뮤니케이션, 리터러시, 권리 등 8가지 분야로 구분하고, 시민의식, 창의력, 경쟁력 3단계로 발전한다고 본다.(박유현, 2019)

생태전환교육

최근 ‘생태전환교육’이라는 표현을 자주 사용하지만, 정작 기존 환경교육이나 생태교육의 개념과 혼동하는 사람들이 많다. 환경교육은 1970년대 이후 환경오염이 심각해지면서 등장한 개념으로 공해나 환경오염을 예방하고 해결하기 위한 교육이다. 그런데 기존의 환경교육이 환경오염과 그로 인해 인간의 건강에 미치는 피해를 예방한다는 인간중심적 관점을 벗어나지 못하고 있다는 점을 비판하면서 등장한 것이 생태교육이다. 생태교육은 인간과 환경의 이분법을 비판하고, 인간에게 특별한 지위를 부여하는 대신 생태계를 구성하는 일부분으로 보고 생태계 자체의 건강성 회복과 조화로운 생활양식의 실천을 강조한 교육이다. 즉, 인간이 생태계의 일부로서 모든 생명들과 함께 공존할 수 있도록 하는 교육이다.

생태전환교육은 생태교육을 보다 더 확장시킨 개념이다. 생태전환교육이란 ‘기후변화와 환경재난 등에 대응하고 환경과 인간의 공존을 추구하며, 지속가능한 삶을 위한 모든 분야와 수준에서의 생태적 전환을 위한 교육’이다.

생태전환교육은 생태교육과 전환교육의 합성어다. ‘전환(轉換)’이란 ‘다른 방향이나 상태로 바꾸다’는 것이다. 전환은 기존 질서와 흐름을 새로운 질서와 흐름으로 판갈이를 한다는 것이다. 즉, 한 시대의 사람들의 견해나 사고를 근본적으로 규정하고 있는 인식 체계를 바꾼다는 것이다. 기존 질서를 유지하는 패러다임에서 새로운 질서를 지향하는 패러다임으로 바꾸는 것을 의미한다. 그러므로 전환은 개선, 개혁, 혁신보다 더욱 강력한 단어이다.

기후변화와 팬데믹, 자원고갈(자연), 경제적인 성장의 한계와 빈부 격차(경제), 강요된 비대면 소통과 개인주의 문화 확산(사회), 사람들의 욕구불만을 이용하는 포퓰리즘의 확산과 자문화중심주의를 추구하는 극우 세력 강화(정치), 국가 간 이해관계 충돌로 인한 국제적인 전쟁 발발과 군수산업 발달(군사) 등등은 부분적인 사회 개선이나 개혁 방식으로는 이를 극복하는데 한계가 있다. 이러한 총체적인 사회 위기를 극복하기 위해서는 새로운 패러다임으로의 전환이 필요하다. 전환사회란 미래사회를 위한 변혁적인 사회구조이다. 전환사회를 추구하는 교육이 바로 전환교육이다. 그러므로 전환교육은 사회구조적인 변화와 실천적 행동에 방점이 찍힌 개념이다.

그래서 생태교육과 전환교육의 결합은 인간중심적 사고와 문화 체계에서 생태중심적 사고와 문화 체계로 판갈이를 하는 교육을 의미한다. 생태전환교육이란 “기존 환경교육·생태교육을 넘어 기후 위기를 인식 및 대응하고 지속가능한 성장과 확장을 도모하기 위해 ‘가치와 지향점’, ‘실천교육’, ‘실천 행동’, ‘시스템과 제도의 전환’ 등의 영역이 서로 융복합적으로 작동하는 원리로 교육의 생태적 전환”을 의미한다.(안종복 외, 2022) 생태전환교육과 관련한 유사개념 간의 관계 정립은 다음과 같다.

생태전환교육 안에 기후위기교육, 생태교육, 환경교육, 지속가능발전교육, 생명존중교육, 인성교육, 민주시민교육, 세계시민교육, 인권 교육 등을 아우른다. 영역과 세부 요소를 살펴보면 기후위기의식, 가치, 실천 행동 등 뿐 아니라 사회적 시스템과 제도 변화까지 다루고 있다. 생태전환교육은 쉽게 말해 ‘문명의 생태화’를 통한 생태적 전환을 추구하는 교육으로서 ‘살기 좋고 편리한 세상’이 아니라 ‘지속가능한 삶을 위한 불편한 세상’을 살아갈 수 있는 교육을 말한다.

2022 개정 교육과정에서는 ‘지속가능한 발전’, ‘기후 위기 대응’, ‘생태전환’ 등에 포함된 가치(생명존중, 지속 가능, 생태 환경 감수성 등)를 교육목표에 반영할 것을 제시한다. 생태전환교육에 포함된 가치와 태도, 역량 함양이 가능하도록 내용 기준을 개발하고 교과 교육과정 재구조화를 추구한다. 사회, 도덕, 과학, 환경 등 관련 교과를 넘어 모든 교과에서 반영할 수 있도록 생태 감수성 등을 중심으로 기본 개념을 구체화하고, 핵심 내용 체계를 제시하려고 한다. 교과를 재구조화하여 기후환경과 공동체 소양 등을 포함할 수 있도록 관련 교과(과학, 사회, 환경, 국어 등) 내용을 재구조화하고, 고등학교 선택과목 신설을 검토한다. 예컨대, ‘기후 변화와 지속가능한 세계’, ‘기후 변화와 환경생태’ 등을 개설할 수 있도록 하는 것이다. 비교과 활동과 연계하여 창의적 체험활동, 자유 학기 활동 등과 연계한 참여 체험 중심의 수업과 자치활동 등을 강화한다. 지역과 연계한 체험학습 프로그램, 봉사활동 등 다양한 학습 형태를 지원한다.

디지털교육과 생태전환교육의 관계

디지털교육과 생태전환교육은 미래교육담론의 다양성 차원에서 바라보면 상호대립적인 관계가 아니라 상호보완적 관계에 있다. 왜냐하면 미래사회는 자연과 기술의 조화를 이루어야 더욱 발전할 수 있기 때문이다. 지금까지 기술과 문명의 발달로 인하여 자연과 생태계가 파괴되었고, 그 결과 인간은 기후 위기와 자원 고갈 등을 경험하고 있는 상황이다. 이제는 반대로 기술을 통해 자연과 생태계를 보존할 수 있는 방안들을 모색하고 있다. 예컨대, 디지털 기술을 통해 지속가능한 삶을 꿈꿀 수 있어야 한다는 것이다. 이명박 정부의 녹색성장 정책, 문재인 정부의 탄소중립 및 신재생에너지 강화 사업 등의 정책들은 이러한 맥락에서 이해할 수 있다. 그러므로 교육분야에서도 생태전환교육과 디지털교육의 조화를 통해 미래교육을 추진해야 할 것이다.

생태전환교육+디지털교육=그린스마트학교?

생태전환교육과 디지털교육을 결합하는 모델학교로서 핸재의 그린스마트학교 정책을 살펴볼 필요가 있다. 문재인 정부의 교육 중점 사업으로서 시작된 그린스마트학교는 그린스마트학교 사업은 40년 이상 노후 학교 건물을 미래형 학교로 바꾸는 대형 프로젝트로 2021년부터 2025년까지 5년간 2,835개 동에 대해 총 18조 원 이상을 투입하는 대규모 프로젝트이다. 그린스마트학교란 ‘태양광과 친환경 단열재를 설치해 에너지 사용량을 줄이고, 교실에 와이파이와 교육용 태블릿 PC를 보급해 디지털 교육 환경을 조성한 학교’이다. 즉, 첨단 미래형 학교로 전환해 언제 어디서든 온오프 융합교육이 가능하도록 하는 사업이다. 그린스마트학교의 목표는 다양성 기반 교육, 창의융합 교육, 시민교육이다. 그린스마트학교의 주요 내용은 다음과 같다.

현재 윤석열 정부의 교육공약인 ‘100만 디지털 인재 양성 정책’에서 디지털 기술과 인공지능 교육 등을 강조하고 있기에 그린스마트학교 정책은 정무적 판단에 따라 추후 명칭이 바뀔 수 있어도 정책 자체는 그대로 계승 발전할 가능성이 높다.

이제는 그동안의 그린스마트학교 정책과정에 있어서 발생한 문제점들도 잘 살펴보아야 한다. 그린스마트학교 정책은 원래 기존 노후시설을 개선하는 학교공간 혁신 사업에서 출발했기에 주로 하드웨어에 초점을 맞춘 학교 시설 개선 사업으로 추진되었다. 그러다보니 그린스마트학교 정책에 있어서 학교 운영 철학과 교육과정(소프트웨어) 등 콘텐츠는 상대적으로 빈약하다고 볼 수 있다. 미래학교 모델로서 그린스마트학교가 발전하기 위해서는 다음의 몇 가지 사항들을 고민해야 한다.

첫째, 생태전환교육과 디지털교육을 담을 수 있는 학교로서 그린스마트학교 사업이 재구조화되어 추진될 필요가 있다. 학교 운영의 핵심은 학교 교육과정이다. 학교의 중핵 교육과정 안에 생태전환교육과 디지털교육이 반영되어야 한다. 학교 교육과정 디자인 시 학교급별 학생 발달 단계와 특성, 학년 간 특징과 목표 등을 고려하여 구성되어야 한다. 예컨대, 초등학교는 지역 생태체험활동 등 생태교육에 보다 초점을 둔다면, 고등학교는 원전과 신재생에너지 문제 등 사회쟁점토론 수업을 통해 생태중심적 전환사회를 만들기 위한 전환교육에 보다 초점을 둘 수 있을 것이다. 디지털 교육의 경우, 초등학교는 디지털 리터리시에 초점을 둔다면, 고등학교는 디지털 활용 교육에 초점을 두는 것이 좋을 것이다.

둘째, 그린스마트학교 사업 대상을 노후 시설 학교에서 모든 일반 학교까지 확대해야 한다. 현재 그린스마트학교 우선 대상 학교들은 주로 노후 시설 학교들이나 농산어촌학교들이다. 그런데 학교 시설 개선 차원에서 그린스마트학교 사업을 추진하게 되면, 학교 시설 증개축 작업이 종료되는 경우, 사업 자체가 자연스럽게 흐지부지될 가능성이 높다. 그러므로 생태전환교육과 디지털교육에 대한 관심있는 학교라면 시설이 좋은 일반학교라도 우선적으로 추진할 수 있도록 해야 한다. 노후 시설 개선 사업은 별도로 추진해도 된다.

셋째, 디지털 교육의 경우, 디지털 관련 산업의 이해관계와 기술지상주의의 함정을 피해야 한다. 디지털 교육 정책을 추진하면 전자 산업, 건축 산업 등 관련 기업들이 그 혜택을 누릴 가능성이 높다. 그래서 추진 과정에서 해당 기업들의 이해관계에 따라 그 영향을 받을 수 있다. 또한 기술지상주의의 함정에 빠져서 학교에 디지털 기기를 보급하고 관련 인프라를 잘 갖추면 미래교육이 저절로 이루어질 것이라는 환상에 갇힐 가능성이 있다. 기술은 도구이지, 기술 자체가 목적이 될 수 없다는 것을 꼭 기억해야 한다. 현재 코로나 기간 동안 디지털 교육 관련 인프라에 대한 엄청난 투자가 있었지만, 올해 전면 대면수업 체제 전환 이후, 제대로 활용되지 못하고 있는 현실을 직시해야 한다. 필자는 최근의 디지털·인공지능교육에 대한 강조 흐름이 기대보다는 우려가 앞선다.

넷째, 생태전환교육의 경우, 기존 생태교육의 범주를 넘어 전환교육에 보다 초점을 둘 수 있어야 한다. 이미 교육청과 학교에서 오랫동안 생태교육을 실시하고 있고, 관련 교수학습자료도 많이 보급되었다. 하지만 많은 학교들이 전환교육에 대하여 낯설어 하고, 학교 차원의 체계적인 생태전환교육이 이루어지고 있지 않다. 탄소중립학교 확대 정책 등을 통해 학교 차원에서 생태전환교육이 잘 이루어질 수 있도록 교육청 차원에서 지원할 필요가 있다.

다섯째, 교사들의 교육과정 디자인 역량을 강화시켜야 한다. 교육과정을 주도적으로 디자인하고 교실에서 수업으로 구현하는 주체는 결국 교사이다. 어떤 학교가 그린스마트학교로 지정되어 막대한 예산 투자가 이루어져도, 해당 학교 교사들의 생태전환교육에 대한 이해와 디지털 역량이 부족하다면 별 의미가 없을 것이다. 교사의 교육과정 디자인 역량 강화를 위한 연수, 컨설팅, 전문적 학습공동체 활동 등이 뒷받침되어야 한다.

여섯째, 학교 자치 관점에서 그린스마트학교 사업이 추진될 수 있도록 해야 한다. 현재 그린스마트학교 정책은 교육부 중심으로 추진되고 있고, 서울형 그린스마트학교 정책처럼 시도교육청 차원에서도 추진되고 있다. 하향식 교육정책은 정책입안자의 성향과 의지에 따라 정책의 일관성이 훼손될 수 있다. 교사, 학생, 학부모 등 학교 구성원들과 지역사회가 함께 고민하면서 그린스마트학교를 추진할 수 있도록 해야만 지속가능한 그린스마트학교 운영이 가능하다. 즉, 단위 학교가 학교 교육과정 차원에서 그린스마트학교의 철학과 콘텐츠를 담아 주도적으로 추진하고, 교육부나 시도교육청은 예산 투자나 컨설팅 지원을 통해 뒷받침하는 방식으로 진행하는 것이 바람직할 것이다.

[참고문헌]

∙교육부(2022), 2022 개정 교육과정 총론.

∙교육부, 17개 시도교육청, 한국교육시설안전원(2021), 그린스마트 미래학교 도움자료.

∙박유현·조동현(2019), 디지털 시대의 새로운 역량, 교육개발(Vol.46 No.2), 한국교육개발원

∙박하나 외(2021), 국내외 디지털 리터러시 교육과정 분석, 교육문화연구 제27권 제5호

∙안종복 외(2022), 생태전환교육 목표체계 구축 및 성과관리방안 연구, 서울특별시교육청교육연구정보원 서울교육정책연구소.

∙이운지·김수환·이은환(2019), 디지털 리터러시 교육과정 프레임워크 개발 연구, 교육연구논총 Vol.40. No3.